Na segunda-feira (25), o módulo robótico japonês SLIM chegou à órbita da Lua conforme planejado pela Agência de Exploração Aeroespacial do Japão (JAXA), entrando em órbita lunar às 4h51 (pelo horário de Brasília).
A espaçonave está em uma órbita elíptica que leva 6,4 horas para circundar a Lua, chegando a 600 km da superfície em seu ponto mais próximo e alcançando 4.000 km em seu ponto mais distante.
月周回軌道投入中およびその前後に航法カメラを使用して撮影した画像をつなぎ合わせてパラパラ漫画にしました。SLIMが確かに月面上空で動いていることがわかります。#SLIM #JAXA #たのしむーん pic.twitter.com/nT480PbKCy
— 小型月着陸実証機SLIM (@SLIM_JAXA) December 25, 2023
Sigla em inglês para Módulo de Pouso Inteligente para Investigar a Lua, SLIM deve chegar ao solo lunar no dia 19 de janeiro de 2024, se tudo sair de acordo com o programado. Com o sucesso dessa empreitada, o Japão entrará para o seleto grupo de nações que já pousaram suavemente na superfície da Lua. Até o momento, isso só foi feito pela Rússia (na época da União Soviética), EUA, China e Índia.
Lançada em setembro, junto com o telescópio XRISM (sigla em inglês para algo como “Missão de Imagem e Espectroscopia de Raios-X”), a sonda SLIM, que tem 2,2 metros de comprimento, começa agora a se preparar para sua tentativa de pouso.
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Quando isso acontecer, o equipamento poderá fazer jus ao apelido de “Moon Sniper”: SLIM pretende atingir seu alvo de zona de pouso com uma precisão de 100 m ou menos, abrindo caminho para esforços de exploração ainda mais ambiciosos no futuro.
Na descrição da missão, o Instituto de Ciências Espaciais e Astronáuticas (ISAS), organização ligada à JAXA e responsável pelo SLIM, diz que “esta é uma missão para pesquisar a tecnologia de pouso precisa necessária para futuras sondas lunares e verificar isso na superfície da Lua com uma sonda de pequena escala”.
Ao criar o módulo de pouso SLIM, os humanos farão uma mudança qualitativa para poder pousar onde quisermos e não apenas onde é fácil pousar, como era o caso antes. Ao conseguir isso, será possível pousar em corpos celestes ainda mais escassos em termos de recursos do que a Lua.
ISAS/JAXA em comunicado.
Segundo a JAXA, o SLIM também implantará duas minissondas na superfície lunar após o pouso. Essas naves filhas farão fotos, ajudarão os membros da equipe da missão a monitorar o status do módulo e fornecerão um “sistema de comunicação independente para contato direto com a Terra”.
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